Tekst: Turid Børtnes (2000)
Nattarbeid gjør ikke bare folk slitne og irritable, det er farlig for helsa også, viser internasjonale undersøkelser. Det er særlig risikoen for hjertesykdommer som kan øke, men også sykdommer i fordøyelsesorganene, slik som magesår.
Hjernen lar seg tilpasse forskjellig døgnrytme lettere enn andre organer. Kunstig lys og full aktivitet lurer hjernen til å tro at det er dag, men hjertet arbeider etter sin egen rytme. Undersøkelser viser at nerveaktiviteten som driver hjertet, er lavere hos personer som jobber nattskift enn hos de som jobber på dagtid.
Kroppens indre klokke har stor motstand mot forandring, noe som forklarer hvorfor skiftarbeidere er en risikogruppe for helseplager. Medisinske tester har vist at nervesystemet følger en bestemt syklus gjennom 24 timer. Dette mønsteret forandrer seg ikke selv om personen det gjelder forandrer sine søvnvaner.
Noe av det samme gjelder fordøyelsesorganene. Enzymene, som styrer fordøyelsesprosessene, følger døgnrytmen og er mest aktive på dagtid. Store måltider, spist om natta, vil skape problemer. Hyppigheten av magesår øker også. Svenske undersøkelser viser at 15 prosent av dem som arbeider om natta har magesår, mot rundt en halv prosent av vanlige dagarbeidere. Også gravide rammes av økende helseplager ved nattarbeid.
De fleste virksomheter har et HMS-system, dokumenterte HMS-rutiner og internkontroll på plass. Likevel opplever mange at det systematiske HMS-arbeidet ikke gir ønsket effekt. Hvordan kan du vite om HMS-systemet faktisk fungerer, etterleves og bidrar til et tryggere arbeidsmiljø?
Vold, trusler og utagerende atferd er en realitet for mange ansatte innen skole, helse, omsorg og andre brukerrettede yrker. Hvordan kan arbeidsgiver redusere risikoen, ivareta de ansatte og samtidig sikre et fullt forsvarlig arbeidsmiljø?
Når vi snakker om folkehelse, tenker de fleste på legekontoret, treningssenteret eller kommunens frisklivstilbud. Arbeidsplassen blir sjelden nevnt i samme åndedrag, til tross for at voksne tilbringer en betydelig del av sine våkne timer på jobb. Nettopp derfor representerer arbeidslivet en av de viktigste, men samtidig mest undervurderte arenaene for å fremme god folkehelse.