Hva skal en reagerer på?
Ved for høy eksponering gir organiske løsemidler akutt hodepine, trøtthet og kvalme, kanskje også rusfølelse. Dette er symptomer som viser at personen egentlig er forgiftet. Det er disse symptomene det må reageres på. Dersom det ikke skjer og eksponeringen får vedvare vil den over år føre til varige skader på blant annet hukommelse og konsentrasjonsevne. Personen vil bli løsemiddelskadd. Det er en vanlig oppfatning at eksponeringen for løsemidler har blitt mye mindre enn før. I tråd med dette har bedriftshelsetjenestens interesse for kjemisk helserisiko generelt gått ned. Inntrykket av redusert eksponering lar seg ikke bekrefte gjennom det som er gjort av løsemiddelmålinger i Norge de siste 20 åra. Det at antallet meldte skader holder seg høgt viser også for at eksponeringsnivåene fortsatt er for høye.
Bedriftshelsetjenestens ansvar
Skal vi få gjort noe som virkelig monner når det gjelder løsemiddelskadene må bedriftshelsetjenestene bli mer aktive. Vi på de arbeidsmedisinske avdelingene mangler nærkontakten med arbeidsplassene og fastlegene mangler som oftest kunnskapen som trengs. Bedriftshelsetjenesten har både nærhet og kunnskap. .Det er den som er nærmest til å reagerer på de akutte symptomene. Personer som arbeider med organiske løsemidler må følges opp tett og kontinuerlig. Minst en gang i året må de spørres om hodepine, trøtthet og kvalme. Dersom det forekommer må det gjøres noe med eksponeringen. Personen kan også henvises til utredning med spørsmål om løsemiddelskade, men det har han ikke så lenge hukommelsen og konsentrasjonsevnen er i orden. Det viktige er å reagere på akutte symptomer med å forbedre arbeidsmiljøet.